Маккаби Тель-Авив подписывает контракт с Рэндольфом и Хоардом на новый сезон
Много за последнюю неделю Маккаби Тель-Авив приземлился в аэропорту Бен-Гурион, когда игроки начали подготовку к предстоящему сезону 2024/25. Команда «Жёлто-синие» обновила свой состав, особенно в части импорта: такие игроки, как Лоренцо Браун, Джош Небо, Уэйд Болдуин и Бонзи Колсон, покинули команду после нескольких сезонов из-за продолжающейся войны с ХАМАС.
Вместо них «Маккаби» сосредоточился на привлечении игроков, которые играли в израильской лиге и готовы выйти в высший дивизион. Евролига. Они успешно подписали двух игроков, которые идеально соответствовали всем требованиям.
Леви Рэндольф, который последние два сезона играл и был капитаном иерусалимского «Хапоэля», присоединился к «Маккаби» только в этом сезоне после того, как помог своему новому клубу выиграть титул Кубка штата. Рэндольф, воспитанник «Алабамского Багрового Прилива», будет рассчитывать на то, что он будет забивать и играть в жесткой защите – навык, отточенный в столице.
Джейлен Хоард, перешедший в «Маккаби» после игры последних двух сезонов с «Хапоэлем Тель-Авив» в очень оживленной и красочной борьбе, также присоединился к команде. Французский бигмен выступал за “красных” как во внутренней лиге, так и в Кубке европейских чемпионов, а летом решил перейти на высший континентальный турнир.
Для Рэндольфа, которому в день открытия исполнится 32 года, играть на самом высоком уровне в Евролиге было его целью, поскольку он поднимался по лестнице по всей Европе, останавливаясь в G-лиге и Австралии по пути после учебы в университете. Штат Алабама.
«Приятно присоединиться к «Маккаби Тель-Авив». После возвращения в Европу несколько лет назад моей целью было попасть в Евролигу. Я ценю эту возможность и не принимаю ее как должное. Я с нетерпением жду возможности играть в баскетбол на самом высоком уровне. «Я играл против них много раз с тех пор, как был в Израиле, поэтому приятно вернуться в Израиль, быть здесь со всеми и просто быть частью этой организации».
Путешествуя из Америки, Рэндольф разместил в социальных сетях различные видеоролики, чтобы дать своим последователям представление о своем возвращении в Израиль и о том, что его ждет.
«Я пытался задокументировать это, чтобы все могли увидеть. Самолет и поездка из Чикаго в Афины были довольно беспокойными, и мне предстоял долгий путь. Но теперь я здесь, поэтому я счастлив быть здесь, я готов начать, я с нетерпением жду путешествия, возможностей и испытаний».
Иерусалим – Тель-Авив
Обменять желто-синюю майку «Маккаби» и красную майку иерусалимского «Хапоэля», несомненно, непростая задача, и она вызвала много эмоций у обоих болельщиков. Но в целом это всё равно баскетбол. Однако игроку никогда не бывает легко переключаться с одного противника на другого.
«Это другое. Находясь здесь, играя за «Иерусалим», чувствуешь конкуренцию и накал болельщиков, людей и игр. Но это Израиль, поэтому я рад вернуться в Израиль и иметь возможность играть перед всеми, с кем играл за последние два года. Я с нетерпением жду этой роли, играя на самом высоком уровне и имея возможность играть перед всеми знакомыми лицами, которых я уже видел. Придя сюда и увидев тебя, я вижу тебя последние два года. «Я чувствую себя хорошо, это как мой дом, поэтому я счастлив быть здесь и готов играть за «Маккаби».
Хоард также говорил о переходе в «желто-синие», к большому разочарованию фанатов «Хапоэля».
«Это здорово (перейти в «Маккаби Тель-Авив»). Честно говоря, я благодарен за эту возможность и не могу дождаться начала сезона и возвращения к баскетболу. Я просто взволнован».
Хоард, начавший свою профессиональную карьеру в возрасте 25 лет. НБА Он дебютирует в Евролиге после двух сезонов в Кубке Европы с «Портленд Трэйл Блэйзерс» и «Оклахома-Сити Тандер».
«Я впервые в Евролиге, поэтому я все открою для себя, смогу адаптироваться. Я точно знаю, что мы будем соревноваться. Посмотрим, как пойдет дело, но я очень взволнован и знаю, что в команде много талантливых ребят. Это определенно должен быть хороший сезон».
Переход от красного к желто-синему в Тель-Авиве никогда не был простым, поскольку фанаты обязательно выразят друг другу свои глубокие чувства. Но Хоард просто хочет играть в баскетбол.
«Немного, я думаю, из-за конкуренции и тому подобного, но, в конце концов, я здесь, чтобы играть в баскетбол, и я просто продолжаю заниматься этим. Никаких отвлекающих факторов».
Причина визита в город была проста: возможность сыграть в Евролиге.
«То, что они делают, здорово, но я провел два сезона в Кубке европейских чемпионов и с каждым годом становился лучше. Теперь я хочу выйти в Евролигу, посмотреть, что это такое, и сразиться с лучшими. Так я решил».
Этим летом Хоард входил в состав сборной Франции перед Олимпийскими играми и был одним из последних игроков перед Играми. Тем не менее, это был невероятный опыт для будущих талантов.
«Это был отличный опыт. В феврале я играл против многих ребят, и это был хороший опыт – соревноваться с этими ребятами. Высокий уровень, талантливые игроки Евролиги и НБА. Я чувствую, что это пошло мне на пользу и уверен, что это поможет мне на протяжении всего сезона. «Они хорошо выступили на турнире, но было здорово быть частью процесса».
Что касается его целей в дебютном сезоне Евролиги, Хоард знает, что ему придется показать свой лучший баскетбол, чтобы оказать влияние на «Маккаби» во всех соревнованиях.
«Я впервые выступаю в Евролиге, поэтому хочу приложить все усилия, отдать все ради своей команды и показать, что могу соревноваться с лучшими. Что касается команды, постарайтесь выиграть все, что перед нами, постарайтесь выиграть как можно больше игр в каждой лиге и посмотрите, к чему это приведет.
